Si hay algo que define a Londres, aparte de la lluvia y las tazas de té, es su icónico reloj Big Ben. Pero, ¿sabías que en realidad Big Ben se refiere a la campana y no al reloj en sí? Bueno, no te preocupes si no lo sabías, porque en este artículo te llevaré de paseo por esta maravilla arquitectónica y sus alrededores.
La Historia de Big Ben
Big Ben, o más formalmente conocido como la Torre del Reloj de Westminster, es uno de los puntos de referencia más emblemáticos de Londres. Esta torre gótica de 96 metros de altura se encuentra en el Palacio de Westminster y ha sido un símbolo de la ciudad durante más de 150 años.
¿Por qué se llama Big Ben? Bueno, la respuesta es un tanto misteriosa. Algunos dicen que el nombre proviene de Sir Benjamin Hall, el ingeniero civil responsable de la instalación de la campana de 13,5 toneladas que marca las horas. Otros afirman que se debe al boxeador Benjamin Caunt, un gigante en su época. Pero lo que sí sabemos es que Big Ben es una de las campanas más grandes del mundo y su sonido ha marcado el ritmo de la vida londinense durante generaciones.
Un Vistazo al Interior
Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar el interior de Big Ben, te encontrarás con un reloj mecánico impresionante. Sus manecillas gigantes, que miden 2,7 y 4,3 metros respectivamente, son una maravilla de la ingeniería. Aunque el acceso al interior solía ser posible, en los últimos años se ha vuelto restringido debido a preocupaciones de seguridad, pero eso no significa que no puedas disfrutar de su majestuosidad desde el exterior.
La Vida a los Pies de Big Ben
Cuando estás en la base de Big Ben, te das cuenta de que esta estructura no está sola. En sus alrededores, encontrarás una serie de lugares interesantes para explorar. A tan solo unos pasos de distancia, se encuentra el imponente Palacio de Westminster, que alberga el Parlamento del Reino Unido. Es un edificio gótico victoriano impresionante con detalles arquitectónicos que te dejarán boquiabierto.
Si cruzas el puente de Westminster, te encontrarás a orillas del río Támesis, con una vista panorámica de la noria gigante conocida como el London Eye. Esta atracción es famosa por ofrecer vistas impresionantes de la ciudad y es un punto obligatorio para los amantes de la fotografía.
La Abadía de Westminster
A solo unos minutos a pie de Big Ben se encuentra la Abadía de Westminster, otro tesoro arquitectónico de Londres. Esta iglesia gótica es conocida por ser el lugar de coronación de los monarcas británicos y ha sido el escenario de numerosos eventos históricos a lo largo de los años.
Dentro de la abadía, podrás admirar las impresionantes vidrieras y esculturas que decoran el lugar. También es el lugar de descanso final de muchas figuras históricas importantes, como el científico Charles Darwin y el escritor Charles Dickens. Si eres un apasionado de la historia y la arquitectura, este es un lugar que definitivamente no querrás perderte.
El Paseo por el Parque St. James
Si te apetece un descanso tranquilo después de explorar Big Ben y sus alrededores, te sugiero dar un paseo por el cercano Parque St. James. Este parque real es un oasis de calma en el corazón de la bulliciosa ciudad. Puedes relajarte en los prados verdes, visitar el lago y saludar a los patos, o simplemente disfrutar de un picnic bajo la sombra de los árboles.
Dentro del parque, también encontrarás el Palacio de St. James, que solía ser una residencia real y ahora es la sede oficial del monarca cuando está en Londres. Aunque no podrás entrar en el palacio, su arquitectura georgiana es impresionante y vale la pena admirarla desde el exterior.
La Plaza del Parlamento
La Plaza del Parlamento es otro punto de interés que se encuentra en las cercanías de Big Ben. Aquí encontrarás estatuas de prominentes figuras históricas, incluyendo a Winston Churchill y Abraham Lincoln. También es un lugar popular para las protestas y manifestaciones, lo que demuestra la importancia histórica y política de esta área.
El Puente de Westminster
El Puente de Westminster, que cruza el río Támesis justo al lado de Big Ben, es una estructura icónica por derecho propio. Con su elegante diseño y luces brillantes por la noche, es un lugar imprescindible para tomar fotos. Desde el puente, podrás disfrutar de vistas espectaculares de Big Ben y el río, especialmente al atardecer cuando el cielo se tiñe de colores cálidos.
Cercanías Gastronómicas
Después de explorar Big Ben y sus alrededores, es probable que te entre hambre. Afortunadamente, esta área de Londres cuenta con una gran variedad de opciones gastronómicas. Puedes encontrar desde restaurantes de lujo con vistas al río hasta acogedores pubs británicos donde puedes probar platos tradicionales como fish and chips o shepherd’s pie.
Si prefieres algo más ligero, también hay puestos de comida callejera donde puedes disfrutar de deliciosos bocadillos como sándwiches de pescado o kebabs. Y, por supuesto, no puedes irte sin probar un auténtico té inglés en uno de los encantadores salones de té cercanos.
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Así que ahí lo tienes, una inmersión en el mundo de Big Ben y sus alrededores. Desde la historia rica y la majestuosidad de la torre del reloj hasta los lugares cercanos que puedes explorar, esta área de Londres tiene mucho que ofrecer. Ya sea que estés interesado en la arquitectura, la historia o simplemente en disfrutar de las vistas y los sonidos de la ciudad, Big Ben es un destino que no te decepcionará. ¿Qué estás esperando? ¡Ven y descúbrelo por ti mismo!
